Истории, рассказанные ниже, произошли во времена ранней Республики,
но римский народ помнил о них многие века. Они передавались из поколения в поколение,
были записаны разными историками и служили примером доблести для подрастающих поколений
римлян, а затем и других европейских народов, вплоть до нашего времени.
Валерий Максим, будучи еще совсем молодым человеком, был за свою доблесть
назначен консулами Луцием Фурием и Клавдием Аппием военным трибуном. В те времена
огромные полчища галлов укрепились в Помптинской области и угрожали Риму. Консулы,
обеспокоенные этим, отправили навстречу врагу свое войско. Однажды к их лагерю подошел
очень высокий и мощный галл в прекрасных доспехах. Он с надменным видом прохаживался
вдоль вала, вращая своим оружием, и вызывал на поединок любого, кто дерзнет с ним
сразиться. Никто в римском войске не рискнул принять его вызов. Тогда Валерий получил
от консулов разрешение и бесстрашно вышел навстречу этому галлу. Они начинают сходиться
и примериваются друг к другу, как вдруг неизвестно откуда прилетает ворон и садится
на шлем военного трибуна. Оттуда он начинает бить в лицо и глаза неприятеля своим
клювом, когтями рвет ему руки, а крыльями закрывает ему глаза и не давал смотреть
вперед. Ворон совершал такие наскоки раз за разом и возвращался на шлем Валерию.
Галл был приведен в смятение подобным нападением. Таким образом, на виду своего и
неприятельского войска трибун, полагаясь на свою доблесть и защищаемый птицей, одолел
и убил заносчивого врага.
За этот подвиг он получил прозвище
"Корвин". Это случилось в
349 г. до Р.Х. Этот Корвин на следующий год в возрасте 23 (!) лет был избран консулом,
потом еще пять раз избирался консулом, несколько раз назначался диктатором, прославился
как выдающийся полководец и умер, дожив почти до 100 лет. Во время принципата Августа
на форуме ему воздвигли статую с вороном на голове.
Другое событие произошло несколько раньше, в 366 г. до Р.Х., но я расставил
события по славности людей, их свершивших. Тит Манлий был человеком суровым и грубым,
но слыл хорошим воином. Во время одного из сражений римлян с галлами, на поле боя
выделялся один молодой и мощный галл, который сражался без доспехов, но был украшен
ожерельями и браслетами, а вооружен щитом и двумя галльскими мечами, которые могли
наносить только рубленые раны. Когда уже вовсю кипел бой, он стал всем подавать рукой
знаки, чтобы сражение остановилось. Битва затихла. В наступившей тишине галл стал
выкрикивать, чтобы из римского войска вышел воин, готовый с ним сразиться. Никто
на это не решился из-за его огромного и страшного вида. Тогда галл стал насмехаться
над римлянами и показывать им язык. Тита Манлия это задело. Он посчитал, что оскорбление
наносится всему римскому государству, а никто из их войска не выходит. Он вышел навстречу
галлу, вооруженный пехотным прямоугольным щитом и испанским мечом, которым можно
было и колоть, и рубить. Они вышли навстречу друг другу и стали готовиться к поединку
на виду у всего войска.
Галл, выставив вперед щит, пел во весь голос. Манлий, полагаясь более
на храбрость и ловкость, чем на силу и воинское искусство фехтования, напал на врага,
ударил его щитом в щит и сбил того с места. Пока галл пытался занять боевую позицию,
Манлий снова ударил его щитом, потом поднырнул под галльский щит и поразил врага
в грудь и в правое плечо, лишая врага возможности наносить ответные удары. Манлий
нанес врагу еще несколько ударов из-под его щита, и враг рухнул во весь свой огромный
рост. Манлий отсек галлу голову, снял с него окровавленное золотое ожерелье и надел
на свою шею. После этого подвига он сам и его потомки были прозваны
"Торкватами"
(torquis - ожерелье).
Позже этот Манлий три раза избирался консулом. Суровые и безжалостные
распоряжения в Риме назывались
"Манлиевыми" по имени того же самого Тита Манлия
и вот почему. Во время одного из своих консульств он вел войну с латинянами и послал
в разведку своего сына, запретив тому вступать в бой с противниками. Сын ослушался
и убил бросившего ему вызов неприятеля. За этот проступок Манлий приказал отрубить
голову собственному сыну.
Вот какими героями гордились римляне!
