В конце XIII века английский король Эдуард I (1239-1307; король с 1272) ввел войска
в Уэльс с целью присоединения этой территории к Англии. Английская армия во главе
с тяжеловооруженной рыцарской конницей легко одерживала верх на равнине.
В Уэльсе
не было такой армии, и местные жители предпочли перенести войну в горы. Что такое
война в горах, даже теперь, мы все прекрасно знаем на примерах Афганистана и Чечни.
А в то время...
Кроме того, валлийцы (т.е. жители Уэльса) совершали частые ночные
нападения небольшими группами, что было не принято в рыцарской войне. Боевые действия
затянулись.
К счастью для обеих сторон в этом конфликте возобладал здравый смысл
- было достигнуто компромиссное решение. Валлийцы согласились принять от Эдуарда
I государя, но на следующих условиях: он должен был родиться в Уэльсе, быть знатного
рода и не знать ни слова ни по-английски, ни по-французски. Требования о языке объяснялись
тем, что воевали валлийцы с англичанами, но правила в Англии династия Плантагенетов
- франкоязычная. Т.е. валлийцы надеялись, что государем у них будет свой, валлиец.
Ну, будет он лично вассалом английского короля, ну и что.
Однако вышла маленькая
неожиданность. Когда вожди валлийских кланов явились к Эдуарду I, чтобы он представил
им их нового государя, тот вынес им своего двухнедельного сына, родившегося в Уэльсе
во время этой кампании, и сказал:
"Вот вам, пожалуйста. Он родился в Уэльсе две недели тому назад; он знатного рода
- мой сын; и он не знает ни слова ни по-английски, ни по-французски".
Делать нечего. У валлийцев хватило благоразумия его принять. Это пошло на пользу
обеим сторонам. Прекратилась бесперспективная взаимоистребительная война. Валлийцы
сохранили свою культуру, этнические особенности и язык до наших дней. А сколько народов
с той поры кануло в Лету?
Наиболее близкий нам пример - половцы или куманы.
Однако, вернемся к нашим баранам... Английские короли получили прекрасное пополнение
к своей пехоте: валлийские лучники в то время были лучшими в Европе. Они стреляли
из очень длинных, составных, клееных, очень тугих луков. Стрелы могли пролететь до
400-500 метров и имели хорошую убойную силу, правда, не только из-за таких луков,
но и особой техники стрельбы. Скорострельность лучников в три раза превышала скорострельность
арбалетчиков (основной силы французской армии). Таких лучников ни у кого не было.
К тому же они подучили и англичан своему искусству. Валлийская молодежь получила
выход в Европу, правда, пока в виде доступа на войну с французами, но там можно было
хорошо поживиться. Выгода от прекращения конфликта была взаимной.
И на первом этапе
Столетней войны англичане одерживали блистательные победы над французами благодаря
своей замечательной пехоте!
С тех пор наследник английского престола носит титул принца Уэльского.
