О мире и о быках
Когда в начале 1802 года в английском парламенте обсуждался вопрос о мире с Францией, два депутата сумели развеселить всё собрание.
Между прочими вопросами стояла и проблема о травле быков собаками.
Выступил Шеридан с осуждением этого обычая и привёл несколько примеров о гибели собак и о страданиях бедных животных, когда их обучают подобной травле.
Уиндам усмотрел в этом выступлении дух вольнодумства:
"Пуритане всегда были врагами народных развлечений. Дух их секты суть есть якобинство. Мы не должны следовать подобным внушениям. Пусть народ веселится сражением быков с собаками!"
Шеридан заметил, что Уиндам говорил о быках гораздо красноречивее, чем о мире.
Уильям Уиндам (1750-1810) — член парламента.
Ричард Бринсли Шеридан (1752-1836) — английский драматург, член парламента.
Питт Младший
С 1798 года Питт Младший провёл несколько жёстких мер, ограничивавших личные свободы граждан, свободу печати и т. п., а также и их доходы, что привело к резкому падению популярности премьер-министра. Он перестал на время открыто показываться народу, а своим кучерам стал платить двойную цену, так как те боялись, что чернь закидает их кареты камнями, если увидит Питта Младшего.
Но вскоре Питт сумел вернуть свою популярность.
Памятник Питту
Уильям Питт Младший (1759-1806) был человеком довольно слабого здоровья, и в 1802 году в Англии родилась идея поставить ему памятник при жизни, не дожидаясь скорой смерти.
Его враги сразу же начали шутить, что он слишком худ и тонок для мраморного изображения, что никогда ещё резец скульптора не представлял таких скелетов, что воздействие воздуха вскоре разрушит эту статую.
Сторонники Питта на это отвечали, что, конечно же, статуя Питта Младшего не будет так долговечна, как память о великих делах его.
Сэмюэл Джонсон
Известно, что Сэмюэл Джонсон очень любил парадоксы, а в спорах часто стремился сам предмет разговора сделать смешным.
Голдсмит говорил о нём:
"С Джонсоном никак не справиться: если пистолет даст осечку, он перевернёт его и поразит соперника прикладом".
Сэмюэл Джонсон (1709-1784) — английский лексикограф, поэт и критик.
Оливер Голдсмит (1730-1774) — английский писатель, поэт и драматург.
Быстро передумали
В начале XIX века к Ливерпульскому приходскому священнику за день обратилось 12 пар с просьбой обвенчать их. Святой отец в тот день очень плохо чувствовал себя и велел всем прийти на следующий день.
На следующий день пришло всего семь пар...
Кто виноват?
Английский король Джеймс (Яков) II Стюарт однажды тоскливо сказал:
"Я не знаю ни одного умного человека, который составил бы себе счастье при дворе".
Его придворный Дэвид Флид поинтересовался:
"А кто тому виной?"
Король промолчал.
Джеймс II или Яков II Стюарт (1633-1701, король 1685-1688).
Смех Шеридана
Через несколько дней после премьеры “Школы злословя” Шеридан (1751-1816) спросил у своего приятеля:
"Смеялся ли Ричард Камберленд, которого я видел в ложе во время спектакля?"
Приятель ответил:
"Нет, я специально смотрел: за все пять действий он ни разу не улыбнулся".
Шеридан наигранно возмутился:
"Какая неблагодарность! Когда играли его трагедию, я непрерывно смеялся от начала до самого конца".
Премьера замечательной пьесы Шеридана состоялась 8 мая 1777 года.
Ричард Камберленд (1732-1811) - английский драматург.
Замки герцогини
Герцогиня Ньюкаслская однажды сказала епископу Уилкинсу, что очень бы хотела увидеть мир, открытый им на Луне. Она даже рискнула бы предпринять туда путешествие, если бы не боялась, что на таком дальнем пути она не найдёт достаточного количества гостиниц.
Епископ возразил:
"Напрасно беспокоитесь! Вы за свою жизнь понастроили столько воздушных замков, что, несомненно, в гостиницах нуждаться не будете".
Маргарет Кавендиш, герцогиня Ньюкасл-эпон-Тайн (1623-1673) — английская писательница, автор множества романов.
Джон Уилкинс (1614-1672) – полимат; епископ Честера с 1688 года; один из основателей Лондонского королевского общества.
Возражение Шеридана
Уильям Уиндам обычно настаивал, что Англия должна готовиться не к оборонительной, а к наступательной войне с Францией. Но однажды в 1802 году он в парламенте выступил с унылой речью и, в частности, сказал:
"Смирим, смирим врага дерзкого и непримиримого! Но, ах! Мы сами подрезали у себя крылья, и бедственным Амьенским миром лишились способа с успехом противиться Франции".
Ему возразил Шеридан:
"Несмотря на мнение его консульского величества [Наполеона] и на жалкое отчаяние говорившего теперь оратора, я думаю, что Англия может воевать с Францией. Как! Мир отнял у нас средство с успехом противиться гордому консулу? Какой язык! Какое мнение! Пусть в Сен-Клу, Тюильри и “Монитёре” говорят или пишут такие нелепости; но может ли член английского парламента быть их эхом?"
(Члены парламента и зрители громкими восклицаниями изъявляют свое удовольствие.)
Шеридан продолжал:
"Слава Богу! Мы так сильны и так любим отечество, что не можем никого бояться, и должны сражаться не только за народное бытие своё, но и за малейшее оскорбление британской чести. Пусть министры употребят все приличные способы для сохранения мира, но мы, британцы, любим славу, и на всё готовы!"
Амьенский мирный договор был подписан 25 марта 1802 года, но на самом деле это было лишь перемирие, так как уже 22 мая 1803 года Англия объявила войну Франции.
Англия, старая и добрая. Часть II
(Продолжение следует)
