Прибыв в Италию, Крайтон поразил всех местных знаменитостей своим умением спорить (на разных языках) и цитировать в нужный момент латинских и церковных авторов. В Венеции он даже побеждал местных профессоров в публичных спорах. И это в таком-то возрасте.
Затем он прибыл ко двору мантуанского герцога Гульельмо Гонзага (1538-1587) и мгновенно очаровал этого правителя, который сделал Крайтона одним из своих советников. Герцог Гульельмо страдал наследственным в семействе Гонзага дефектом позвоночника, который делал из него коротышку-горбуна. Сын и наследник герцога по имени Винченцо (1562-1612), напротив, был стройным и красивым юношей чуть моложе Крайтона.
Герцог недолюбливал своего сына, возможно, из-за нехарактерной для всех Гонзага внешности и часто бранил его за всевозможные выходки. Крайтона же герцог приблизил к себе и часто вел с ним продолжительные беседы. Все это не способствовало дружбе между Крайтоном и Винченцо Гонзага.
Вечером 3 июля 1582 года Крайтон со слугой возвращались домой. В темном пустынном переулке они столкнулись с двумя закутанными в плащи прохожими, что-то не поделили между собой и один из встречных прохожих проткнул шпагой Крайтона.
Сразу же выяснилось, что убийцей был Винченцо Гонзага, который и не скрывал этого. Ведь смертельно раненый Крайтон добрался до ближайшего аптекаря и назвал ему имя своего убийцы. Винченцо же объяснил все тем, что Крайтон столкнулся в переулке с его другом и ударил того кинжалом, так что Винченцо был вынужден защищаться. Слуга Крайтона, который мог бы изложить свою версию происшедшего, бесследно исчез. Герцог вначале хотел судить своего сына, но потом дело замяли.
Через двадцать лет уже герцог Винченцо Гонзага писал своему другу о смерти Крайтона Поразительного:
"Это было чистое недоразумение, и если бы я имел дело не с этим "варваром", не поднялось бы столько шума".Многие историки полагают, что Винченцо ревновал Крайтона к своему отцу, опасался роста его влияния и организовал убийство удачливого соперника.
Сюзанна Гонзага, внучка Джанфранческо и Паолы, уже в детстве превратилась в настоящую горбунью. Но еще до проявления дефекта позвоночника ее обручили с Галеаццо Мария Сфорца. Пришлось имя Сюзанны изымать из брачного контракта, и туда вписали имя ее сестры Доротеи. Вскоре поползли слухи, что и Доротея страдает таким же недугом. Сфорца стал требовать официального медицинского освидетельствования Доротеи, но Лодовико Гонзага (1412-1478), отец девушек, отверг требование Сфорца и в знак протеста оставил пост командующего вооруженными силами Милана.
Этот недуг поражал не всех в семействе Гонзага, но Гульельмо, о котором мы говорили в предыдущем сюжете, даже родился по слухам уже горбатым.
"Математические эксперименты занимают его мозг целиком, и он не хочет видеть свою кисть!"
"Я настолько презираю Петрарку, что не стал бы даже домогаться его Лауры, раз этот ноющий метафизик так ею и не овладел".