В самой Москве учеников не хватало, поэтому их приходилось дополнительно набирать в Петербурге и партиями отправлять в Москву. Они-то и составляли основной контингент учащихся.
Император Павел обратил внимание на такой странный и дороговатый способ комплектования Коммерческого училища учениками и повелел перевести его в Петербург.
Но московским купцам и промышленникам уже так понравился новый способ обучения национальных кадров, что она умолили императора Александра Павловича разрешить им на свои средства возобновить в Москве Коммерческое училище и даровать ему те же права, что и столичному училищу.
Сообщение о таком насилии было подано императрице, и та велела расследовать это дело, касающееся интересов казны, и примерно наказать виновников инцидента. Но П.А. Демидов спокойно проигнорировал указ императрицы, так что никакого расследования толком и не было.
Тогда он решил отомстить Панину оригинальным образом. В один из дней над дверями московского дома Панина появилась пасквильная картина, на которой были изображены две фигуры. Одна фигура была в парике и таком наряде, который обычно носил граф Панин. Другая фигура изображала косоглазого человека, очень похожего на Собакина. Надпись сбоку от фигуры гласила:
“Собакин, архи-парикмахер, прибыв недавно из Парижа, предлагает публике свои услуги. Обращаться к г. Панонину”.Слог “но” в фамилии был так заляпан грязью, так что читалась только фамилия “Панин”.
Сам Панин на эту выходку Демидова не обратил никакого внимания, но москвичи негодовали, и дело дошло до императрицы. Та хотела было наказать Демидова, но Панину удалось уладить дело, так что все ограничилось высочайшим выговором Демидову и приказанием уничтожить злополучную картину. Этот приказ императрицы Демидов игнорировать не стал.
“Обещаю и обязуюсь честью заплатить Демидову в такой-то срок 5000 рубл., полученные от него наличными деньгами. В случае же если сего обязательства не исполню, то объявляю всему свету, что я самая отъявленная потаскушка”.Делать было нечего, и заплаканная графиня согласилась подписать такую бумагу.
В назначенный для уплаты долга срок денег у графини, конечно, не оказалось. Демидов покуражился над графиней, угрожая ей самыми различными карами, а потом явился в праздничный день во дворец и стал всем придворным показывать расписку графини Румянцевой. Вышел самый настоящий скандал, чего Демидов, собственно, и добивался. Дело дошло до Екатерины, которая велела немедленно выдать Демидову 5000 рублей, и собственноручно уничтожила злополучную расписку.
Рассказывают, что аналогичную проделку Демидов устроил и с графиней Голицыной, которую императрице пришлось спасать аналогичным образом.