Его отец, Михаил Никитич Муравьев, не принадлежал к числу знатных семейств. Его предками были новгородские боярские дети, служившие московским государям, но особых заслуг не имели. Все резко изменилось после его удачной женитьбы на Екатерине Федоровне Колокольцевой, дочери сенатора и богатого откупщика Федора Михайловича Колокольцева. Сей сенатор имел миллионное состояние, владел тысячами крепостных и десятками тысяч десятин земли, был крупным акционером Русско-Американской компании. Он не поскупился на приданое для своей дочери, и захудалый дворянин М.Н. Муравьев вдруг в одночасье стал очень богатым человеком, а его дом одним из самых хлебосольных в Москве, где на праздничные обеды собиралось до сотни гостей. Но в 1807 году Михаил Никитич умер, и двоих его сыновей, Никиту и Александра, стала воспитывать мать, которая дала детям прекрасное образование.
Никита Муравьев участвовал в наполеоновских войнах, а в Париже повстречался с видными деятелями французской революции - Сийесом и Грегуаром. Вигель так оценивал эту встречу:
"Встреча с Брутом и Катилиной не более бы поразила наших русских молодых людей, чем появление сих исторических лиц, как будто из гробов восставших, дабы вещать им истину. Все это сильно подействовало на просвещенный наукою, но еще незрелый и неопытный ум Муравьева: он сделался отчаянным либералом".Будучи капитаном гвардейского Генерального штаба, он также был и основателем Союза Спасения, первой тайной организации декабристов. Никита Муравьев в своем выступлении тоже горячо поддержал идею о преобразовании деятельности арзамасского общества.
На июньском заседании ему еще раз удалось тряхнуть стариной и в шутливой стихотворной форме отобразить и новые веяния, резко проявившиеся после приема Михаила Орлова, и острые дебаты по поводу издания будущего журнала. Написаны стихотворные строфы о будущем журнале были очень остроумно, и все арзамасцы искренне повеселились, но одновременно Жуковскому пришлось писать и план арзамасского журнала. Намечалось, что к октябрю 1817 года будут заготовлены материалы для четырех номеров. Журнал должен был быть официальным и выходить с 1 января 1818 года ежемесячно. Среди почетных членов Общества был записан и граф Каподистриа (по написанию начала XIX века - Капо д'Истриа), статс-секретарь в Министерстве иностранных дел. С его помощью арзамасцы надеялись пристроить свой журнал к этому министерству, а также облегчить себе получение иностранных журналов, литературных и политических, материалы из которых они тоже намеревались использовать в своем журнале. Наметили, кто и о чем будет писать, издателями назначили Блудова и Уварова, а общий надзор за изданием поручили Жуковскому.
"Был Арзамас в день Изона и в день, я не знаю, который,Арзамасцы не были в претензии к Светлане за столь краткий протокол, и все охотно подписали его.
Был Арзамас, как не был, ибо все члены от Арфы
Вплоть до Светланы священным сумбуром друг друга душили.
Вот почему протокола не вышло, а вышел с натугой
Карлик один, протоколец незнатный, достойный Беседы.
Есть же тому и другая причина: Жарко Светлане!
А в жар протоколы писать не безделка. Итак, не взыщите".
"В доме важного Рейна был Арзамас не на шутку. В том Арзамасе читали законы..."Жуковский так изобразил в своих стихах это событие:
"Рейн прочел их внятно, понятно, приманчивым гласом.
Смирно слушали члены, дослушав, во всем согласились;
Дан был Светлане приказ к подписанью законы представить.
Вот Светлана представила и! Дело с концом: Подпишите!"
Число избранных членов общества не должно было превышать двадцати пяти, но число почетных членов не было ограничено.
При подписании устава общества в нем состояло двадцать человек:
1. Д.В. Давыдов (Армянин)
2. П.А. Вяземский (Асмодей)
3. К.Н. Батюшков (Ахилл)
4. Н.И. Тургенев (Варвик)
5. В.Л. Пушкин (Вот-я-Вас)
6. С.П. Жихарев (Громобой)
7. А.Ф. Воейков (Дымная печурка)
8. Ф.Ф. Вигель (Ивиков журавль)
9. Д.Н. Блудов (Кассандра)
10. Н.М. Муравьев (?)
11. П.И. Полетика (Очарованный челнок)
12. Д.А. Кавелин (Пустынник)
13. М.Ф. Орлов (Рейн)
14. Д.П. Северин (Резвый кот)
15. А.С. Пушкин (Сверчок)
16. С.С. Уваров (Старушка)
17. Плещеев (не знаю, какой?)
18. Д.В. Дашков (Чу!)
19. А.И. Тургенев (Эолова арфа)
20. В.А. Жуковский (Светлана)
Пять вакансий, таким образом, оставались еще свободными, но попасть в число избранных было очень трудно, так как для избрания требовалось получить голоса всех находившихся в России членов. Кроме того, предлагалось избирать, так называемых, представителей "Арзамаса" числом "не менее и не более семи". Они должны были избираться присутствующими арзамасцами простым большинством голосов сроком на пять лет. История "Арзамаса" уже подходила к концу, а его члены избирали своих должностных лиц на семь лет вперед.
"Подписаны законы Арзамаса так размашисто, как и все протоколы. В исполнение одной из многих статей сих подписанных законов избраны представителями Арзамаса их высокопревосходительства:Светлана благоразумно решил не заносить на бумагу, что за "бои" кипели на заседании. Это было последнее заседание "Арзамаса", о работе которого мы можем почерпнуть сведения из протоколов Общества.
Светлана, яко тайник или секретарь.
Ахилл.
Асмодей.
Кассандра.
Чу.
Старушка.
Варвик.
...Читаны три программы, две - членом Рейном, одна - членом Варвиком, по поводу коей произошел страшный арзамасский языческий бой, и совершилось вторичное по сотворении мира смешение языков".
На нескольких последующих заседаниях протоколы уже не велись, и о них мы узнали уже только из воспоминаний, писем и стихов их участников.